เป๊ป กวาร์ดิโอล่า นายใหญ่ของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมายืนยันว่า ราฮีม สเตอร์ริ่ง ฟิตพร้อมกลับมาลงสนามให้กับทีมแล้วในฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายนัดแรกกับทีมอย่าง เรอัล มาดริด ในวันพุธนี้แมนซิตี้ มีโปรแกรมสำคัญในการเดินทางออกไปเยือน ซานติเอโก้ เบอร์บาบิว ในเกมนัดแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้าย และสเตอร์ริ่งจะกลับมาลงสนามหลังหายไปเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์

เป๊ป เผยว่า “สเตอร์ริ่ง ฟิตพร้อมลงสนาม สภาพร่างกายของเขานั้นอยู่ในระดับที่อเมซิ่งมากๆ เขาบอกว่าเขาอยากลงเล่นในเกมกับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และ เลสเตอร์ ซิตี้ แต่กระนั้นหมอก็บอกว่ามันยังคงเร็วเกินไป แต่ตอนนี้เขามีสัญญาณที่ดีมากๆ”

อย่างไรก็ตาม เป๊ป ไม่เชื่อว่าฤดูกาลนี้คือฤดูกาลสุดท้ายที่พวกเขาจะได้มีลุ้นแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังถูกแบน 2 ฤดูกาล

“ไม่มีทาง นักเตะเหล่านี้จะได้รับโอกาสคว้าแชมป์อีกครั้ง พวกเรารู้ดีถึงความท้าทาย…แต่แน่นอนว่านี้ไม่ใช่ฤดูกาลสุดท้าย”

ราฮีม สเตอร์ริ่ง สตาร์ทีมชาติอังกฤษของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชื่อว่าพวกเขาไม่ได้รับการยอมรับเท่าที่ควรในแง่ของรางวัลส่วนตัวของนักเตะแมนซิตี้เอาชนะ ลิเวอร์พูล ได้ในการเบียดแย่งแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาล 2018-19 อีกทั้งยังคว้าแชมป์ในประเทศได้ทั้งหมดอย่าง เอฟเอ คัพ และ อีเอฟแอล คัพ

“โดยเฉพาะในปีที่ผ่านมาพวกเขาคว้าแชมป์ในประเทศได้ทั้ง 3 รายการ รวมไปถึงแชมป์ลีกด้วย แต่เราไม่มีนักเตะที่สามาารถคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีได้เลย” ราฮีม สเตอร์ริ่ง เผยกับ AS

“รางวัลถูกมอบให้นักเตะของ ลิเวอร์พูล (เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ค) นักเตะที่มีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมเข่นกัน แต่เมื่อเรามองย้อนกลับไปยังฤดูกาลก่อนๆ ยาย่า ตูเร่ ทำได้ถึง 20 ประตูใสตำแหน่งมิดฟิลด์ แต่เขาก็ไม่สามารถคว้ารางวัลได้อยู่ดี”

“เช่นเดียวกันกับ เซอร์จิโอ อเกวโร่ เขาอยู่กับทีมมานานกว่า 7 ปีและเขาทำประตูมากมายในแต่ละฤดูกาล เขาก็ยังไม่ใช่นักเตะของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่คว้ารางวัลนี้ไปครองได้อยู่ดี มันเป็นไปไม่ได้เลยที่คว้าแชมป์ลีกได้ถึง 4 ครั้ง แต่เราไม่มีนักเตะที่ได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีเลยซักคน”

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เริ่มต้นเตรียมที่จะคุยสัญญาฉบับใหม่กับ ราฮีม สเตอร์ริ่ง ดาวเตะคนสำคัญ ซึ่งอาจจะทำให้เขาเป็นนักเตะที่มีค่าเหนื่อยสูงที่สุดของประวัติศาสตร์สโมสร มีการประชุมกันระหว่างบอร์ดบริหารและเอเย่นต์ของ สเตอร์ริ่ง ที่ แมนเชสเตอร์ ด้วยระยะเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมง เรื่องสำคัญคือการเพิ่มค่าเหนื่อยจาก 275,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ เป็นมากกว่า 350,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ เควิน เดอ บรอยน์ ได้รับ

อย่างไรก็ตาม เชื่อว่า แมน ซิตี้ ยังคงผ่อนคลายกับการเจรจาสัญญาดังกล่าว หลังอดีตแนวรุกของทีมลิเวอร์พูล เพิ่งต่อสัญญา 4 ปีกับทีมไปในเดือนพฤษจิกายน ในปีที่ผ่านมา ราฮีม สเตอร์ริ่ง เป็นนักเตะคนสำคัญภายในทีมของ เป๊ป กวาดิโอล่า และสโมสรก็ต้องการรักษาตัวเขาเอาไว้ให้ห่างกับทีมยักษ์ใหญ่ในยุโรป

เบน ชิลเวล แบ็คของทีมชาติอังกฤษ ออกมมายืนยันว่าพวกเขาไม่มีปัญหาอะไรในแคมป์ทีมชาติอังกฤษ ภายหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่าง ราฮีม สเตอร์ริ่ง และ โจ โกเมส สเตอร์ริ่ง บีบคอ โกเมส ในห้องทานอาหารในแคมป์ทีมชาติ ซึ่งเป็นอารมณ์ต่อเนื่องมาจากเกมที่ ลิเวอร์พูล เอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปด้วยสกอร์ 3-1 และในเกมดังกล่าวมีการกระทบกระทั่งของระหว่างทั่งคู่

“ผมรู้จัก โกเมส เป็นอย่างดี ผมรู้จักเขามาหลายปี เขาจะเดินหน้าต่อไปจากเรื่องนี้” เบน ชิลเวล กล่าว

“เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่เรื่องที่ดีแต่เขารับมือกับมันได้ดีมากๆ เขาพูดออกมาในห้องประชุมทีมอย่างที่เขาพูดกับ สเตอร์ริ่งเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมและเรายังมีห้องแต่งตัวที่ยอดเยี่ยม เราไม่มีปัญหาอะไรภายในทีมและที่นี่ยังเป็นที่ๆดีเหมือนเดิม”

แกรี่ เนวิลล์ เชื่อว่า แกเร็ธ เซาธ์เกท ตัดสินใจถูกต้องแล้วที่ดร็อป ราฮีม สเตอร์ริ่ง ในเกมกับทีมชาติมอนเตเนโกรในวันพฤหัสบดีนี้ หลังมีปัญหาขัดย้งกับ โจ โกเมส ในแคมป์ทีมชาติ สเตอร์ริ่ง จะไม่ได้ลงเล่นในเกมวันพฤหัสบดีนี้หลังทะเลาะกับปราการหลังของ ลิเวอร์พูล จนถึงขั้นบีบคอกันในห้องทานอาหาร จนเพื่อๆต้องมาแยกออกจากกัน และ เนวิลล์ เชื่อว่า เซาธ์เกท ตัดสินใจได้เด็ดขาดมากๆในการแก้ไขปัญหาของนักเตะระดับซุปตาร์

“ผมเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้เหมือนกันและมันไม่มีวิธีที่ถูกต้องหรือวิธีที่ผิด ผมเคยเห็นผู้จัดการทีมพยายามปิดเรื่องนี้และแก้ไขกันภายใน แต่สำหรับ แกเร็ธ ผมคิดว่าการตัดสินใจของเขามันถูกต้อง โดยที่ไม่ต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการปิดข่าวอีกแล้วและเก็บเรื่องนี้เอาไว้เป็นปัญหาต่อไป”

คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย ยังยกให้ ราฮีม สเตอร์ริ่ง เป็นไอดอลของเขาแม้ว่าจะถูกดร็อปจากทีมชาติ เนื่องจากไปบีบคอ โจ โกเมส เพื่อร่วมทีมชาติในแคมป์ ปัญหาความขัดแย้งวต่อเนื่องมาจากเกมระหว่าง ลิเวอร์พูล และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อนที่จะต่อเนื่องมายังแคมป์ทีมชาติ

“นักเตะอย่าง สเตอร์ริ่ง เป็นไอดอลสำหรับผม ทั้งตำแหน่งที่เขาลงเล่นและสิ่งีท่เขาทำที่สโมสรและประเทศนั้นอเมซิ่งมากๆ ซึ่งผมจะนำมาใช้กับตัวเอง” คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย กล่าว

“สเตอร์ริ่งเป็นคนที่ดีมากๆ กล้าหาญมากๆ ตอนผมมาแรกๆผมไ่คิดว่าเขาจะดีกับผมขนาดนี้ แน่นอนว่าเมื่อมีใครซักคนคอยพูดคุยกับคุณ, ให้คำแนะนำ, อยู่ข้างๆคุณ มันทำให้คุณรู้สึกเป็นที่ต้อนรับมากๆ มันทำให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของทีม”

แกเร็ธ เซาท์เกธ ออกมาพูดถึงกรณีขัดแย่งของ โจ โกเมส และ ราฮีม สเตอร์ริ่ง ในแคมป์ทีมชาติอังกฤษ พร้อมทั้งกล่วาว่าเป็นการทะเลาะกันของพี่น้องในครอบครัวและยังคงรักกันเหมือนเดิม สเตอร์ริ่ง ยังคงหัวร้อนตกค้างมาจากในเกมวันอาทิตย์ ก่อนที่จะมีปากเสียงและการกระทบกระทั่งกับ โกเมส ปราการหลังของทีมลิเวอร์พูล

“พวกเราต้องการเดินหน้าต่อไปนะและนี่คือเหตุผลที่เราต้องรวมกลุ่มกันเอาไว้เหมือนเดิม นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด” เซาท์เกธ กล่าว

“ในขณะที่อารมณ์เริ่มเย็นลงแล้ว พวกเรายังคงทำงานรว่มกันและผมก็ประทับใจมากๆ ผมรักนักเตะของผมทุกๆคน บางครั้งพี่น้องก็มีปากเสียงกันบางในครอบครัว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้กลับมารักกันเหมือนเดิม”

เป๊ป กวาดิโอล่า ออกมาชื่นชม ราฮีม สเตอร์ริ่ง แต่กระนั้นก็เดาว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คงต้องตกชั้นไปแล้วถ้าหากพวกเขาเล่นแบบในครึ่งแรกของในเกมที่เอาชนะ แอสตัน วิลล่า ด้วยสกอร์ 3-0 ประตูจากช่วงต้นครึ่งหลังของ ราฮีม สเตอร์ริ่ง เบิกร่องให้ทีมเรือใบสีฟ้า หลังจากที่พวกเขาพยายามอย่างหนักในช่วงครึ่งแรกแต่ไม่มีความเฉียบคมมากพอที่จะเปิดแผลทีมน้องใหม่อย่าง วิลล่า

“ถ้าเราเล่นแบบในครึ่งหลัง ท้ายที่สุดเราคงมีโอกาสคว้าแชมป์ ผมมั่นใจแบบนั้น” เป๊ป กวาดิโอล่า กล่าว

“ถ้าเราเล่นแบบที่เราทำในครึ่งแรก พวกเราจะอยู่ในตภำแหน่งของทีมหนีตกชั้นและเราจะอยู๋ห่างไกลจากทีมหัวตารางมากๆ พวกเราต้องเล่นให้ดีทั้ง 90 นาที แต่เราเล่นได้ดีแค่เพียง 45 นาทีเท่านั้นเอง นักเตะคนเดียวที่เล่นได้อย่างดุดันเมื่อเรามีบอลคือราฮีม”

แฟรงค์ แลพมาร์ด เชื่อว่า ราฮีม สเตอร์ริ่ง แนวรุกของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้และทีมชาติอังกฤษสามารถเป็นตนแบบให้กับ คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย สตาร์ดาวรุ่งของทีมเชลซี สตาร์วัย 18 ปี ทำ 4 แอสซิส จากการลงสนาม 5 เกมในพรีเมียร์ลีกและยูโรป้าลีกในฤดูกาลนี้นับตั้งแต่หายเจ็บบริเวรที่เอ็นร้อยหวายและนายใหญ่ของทีมเชลซีเชื่อว่า ฮัดสัน-โอดอย จะเรียนรู้จาก สเตอร์ริ่ง สตาร์รุ่นพี่ในทีมชาติได้

“ผมต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขาเท่านั้นและผมพูดถึง ราฮีม สเตอร์ริ่ง เพราะว่าเขาเป็นตัวอย่างที่ดีมากๆสำหรับนักเตะอังกฤษที่ลงเล่นในตำแหน่งเดียวกัน” แลพมาร์ด กล่าว

“ด้วยการทำงานหนักทำให้เห็นสิ่งที่ ราฮีม ทำในเกมของเขาและผมต้องการแบบเดียวกันกับ โอดอย จากช่วงเวลาที่เขากลับมาซ้อม เราพยายามทำให้เขาพัฒนาให้มากที่สุดเพื่อให้เขากลายเป็นนักเตะระดับท็อป”

รอย ฮอดจ์สัน กล่าวว่าเขามีความเชื่อมั่นใจตัวของ ราฮีม สเตอร์ริ่ง กองหน้าของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเล่นมุกว่า สเตอร์ริ่ง จะเพลาๆฝีเท้าลงหน่อยในการพบกันในสุดสัปดาห์นี้ คริสตัล พาเลซ มีโปรแกรมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฟุตบอลพรีเมียร์ลีกวันเสาร์นี้ ในขณะที่ทีมของ เป๊ป กวาดิโอล่า ก็ต้องการชัยชนะหลังพลาดท่าปราชัยให้กับ วูลฟ์ ในเกมที่ผ่านมา

“สเตอร์ริ่งเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมเสมอๆ เขาทำงานหนักและวิ่งทำทางได้อย่างยอดเยี่ยมเสมอๆ ผมยังจำได้ในเกมที่สวิสเซอร์แลนด์ เขาเล่นเป็นหน้าต่ำ อย่างที่เขาเคยทำกับ ลิเวอร์พูล และมันโดดเด่นมากๆ” รอย ฮอดจ์สัน พูดถึง สเตอร์ริ่ง

“ผมไม่คิดว่าทีมของ เป๊ป จะต้องกังวลกับทีมใดๆในลีก แต่มันคงยอดเยี่ยมมากๆถ้าหากพวกเขาจะเพลาๆการยิงประตูให้เกียรติกับพวกเราบ้าง”

ราฮีม สเตอร์ริ่ง กล่าวว่า กองหน้า 3 ประสานของอังกฤษอาจจะสามารถทำสิ่งที่แสนพิเศษได้ แต่กระนั้นพวกเขาก็ต้องโชว์ฟอร์มให้ออกในเกมนัดสำคัญๆเพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขานั้นดีพอ สเตอร์ริ่ง, แฮร์รี่ เคน และ จาดอน ซานโช่ คาดว่าจะเป็นกองหน้า 3 ประสานตัวหลักให้กับทีมชาติอังกฤษในเกมคัดเลือกฟุตบอลยูโร 2020 ในสัปดาห์นี้ แต่กระนั้น สเตอร์ริ่ง ก็ต้องการให้พวกเขาทำผลงานให้ดีกว่านี้ โดยเฉพาะในเกมสำคัญๆ

“ผมคิดว่ามี 3 ประสานกองหน้าที่ดีๆมากมายในโลกใบนี้” ราฮีม สเตอร์ริ่ง กล่าว

“ผมคิดว่านักเตะที่ถูกพูดถึง พวกเขาดีขึ้นและดีขึ้นไปเรื่อยๆ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ทำผลงานได้ดีมากๆ ดังนั้นมันเป็นเรื่องท้าทายสำหรับเรา เราต้องทำผลงานให้ได้ในเกมนัดใหญ่ๆ สำคัญๆ จากนั้นค่อยมาตัดสินว่าเราจะเป็นกองหน้า 3 ประสานที่ยอดเยี่ยมเพียงพอหรือไม่”

ราฮีม สเตอร์ริ่ง เชื่อว่าทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องเพื่อการคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาลนี้ ทีมเรือใบสีฟ้าเก็บชัยชนะได้ครบทั้ง 2 เกมแรกในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลยุโรปถ้วยใหญ่ในฤดูกาลนี้ พวกเขาต้องการชัยชนะอีกแค่เพียง 2 เกมเท่านั้นเพื่อผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ไปแบบไร้ปัญหาใดๆให้กวนใจ

“พวกเรารู้ดีว่าเรามีคู่แข่งในฟุตบอลยุโรปและมันไม่เคยง่ายในการคว้าแชมป์” สเตอร์ริ่ง กล่าว

“พวกเราต้องเดินหน้าต่อไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการพยายามผ่นรอบแบ่งกลุ่มนี้ไปให้ได้ ถ้าเราทำแบบนั้นได้ทุกๆปี เราจัมีโอกาสมากขึ้นในการเป็นแชมป์รายการนี้ พวกเราต้องพัฒนาขึ้นในรอบแบ่งกลุ่มและคิดถึงรอบต่อไปทีหลัง พวกเราต้องรักษาโฟกัสที่มีเอาไว้ ยิ่งเกมรอบต่อไปมากขึ้นเท่าไหร่ เรายิ่งรู้ว่ามันจะยากมากขึ้นไปเท่านั้น”

ราฮีม สเตอร์ริ่ง ออกมาหนุนหลังดาวรุ่งเรือใบสีฟ้าอย่าง ฟิล โฟเด้น สมควรได้รับโอกาสเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ หลังทำประตูได้ในเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ ดินาโม ซาเกร็บ ด้วยสกอร์ 2-0

“ผมตื่นเต้นไปกับเขาและผมอยากให้เขาติดทีมชาติอังกฤษ ถ้าเขาทำแบบนี้ต่อไปละก็ เข้าจะได้รับโอกาสนั้นแน่นอน” สเตอร์ริ่ง เผยกับ BT Sport

“เราเห็นคลิปการเล่นของ ดินาโม ซาเกร็บ ที่ผู้จัดการทีมให้เราดูและมันเป็นเรื่องยากในการเจาะแนวรับของพวกเขา พวกเราเจาะไม่ได้ในครึ่งแรก แต่เราทำได้ในครึ่งหลัง มันน่าผิดหวังเสมอที่เราออกสตาร์ทได้ไม่ดี แต่เราอดทนพอและผมแฮปปี้ที่มีส่วนร่วมกับชัยชนะของทีม นักเตะที่เรามีในวันนี้ อ่านเกมกันได้ดีมากๆและท้ายที่สุดแล้วเราทำประตูได้”

เป๊ป กวาดิโอล่า เชื่อว่า ราฮีม สเตอร์ริ่ง ยังมีความกระหายและความต้องการทำประตูให้มากกว่านี้และกุนซือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชื่อว่าเขายังสามารถพัฒนาได้มากว่านี้ ปีกทีมชาติอังกฤษลงเล่นในฐานะสำรองและทำประตูได้ในเกมดังกล่าว ก่อนที่ ฟิล โฟเด้น จะลงมาทำประตูที่ 2 นาทีที่ 90 พาทีมเรือใบสีฟ้าเก็บชัยชนะไปได้ด้วยสกอร์ 2-0

“ผมบอกไปแล้วตั้งหลายครั้งว่าในอีกไม่กี่ปีเขาจะเป็นนักเตะที่ดีกว่าในวันนี้” เป๊ป กวาดิโอล่า กล่าว

“ความต้องการของเขา แนวทางที่เขาลงเล่นในวันนี้ เขาได้บอลจังหวะแรกและบุกเข้าใส่กองหลัง 2 คน เขาดุดันจนทำให้คนดูร้อง ‘ว้าว’ ราฮีมเป็นนักเตะที่อยู่เพื่อทีมเสมอๆ เขามีความสามารถ เขารักการทำประตู เมื่อครอสบอลเข้ามาคุณจะเห็นเขาพยายามทำประตูตลอดเวลา”

ชาบี้ เฮอร์นานเดซ ตำนานของทีมบาร์เซโลน่า เชื่อว่าสตาร์ของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่าง ราฮีม สเตอร์ริ่ง มีโอกาสกลายเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในโลกได้หลังจากที่ ลิโอเนล เมสซี่ และ คริสเตียนโน โรนัลโด้ โรยราลงไป สเตอร์ริ่งกำลังท็อปฟอร์มอย่างเต็มที่ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาดิโอล่า ด้วยการทำ 25 ประตูในฤดูกาลที่ผ่านมาและทำไปแล้ว 6 ประตูในฤดูกาลนี้

“เมสซี่และโรนัลโด้ ครองโลกมานานหลายต่อหลายปี มันยากที่จะนึกไปถึงยุคก่อนหน้าพวกเขา” ชาบี้ เฮอร์นานเดซ กล่าว

“เมสซี่เป็นนักเตะที่ดีที่สุดสำหรับผม แม้กระทั่งตอนนี้พวกเขายังลงเล่นในระดับที่สูงที่สุด แต่ไม่นานจะมีใครซักคนขึ้นมาแทนที่พวกเขา แน่นอนในตอนนี้ยังมีนักเตะอีกหลายคนที่มีโอกาสและคุณอาจจะคิดถึง เนย์มาร์, เอ็มบัปเป้ และ ซาลาห ผมมองไปในตอนนี้และ สเตอร์ริ่ง จะเอาชนะได้นะ”

เป๊ป กวาดิโอล่า ออกมาปรามบรรดาแฟนบอลเรือใบสีฟ้าว่า ราฮีม สเตอร์ริ่ง ยังคงไม่ถึงระดับเดียวกันกับนักเตะอย่าง ลิโอเนล เมสซี่ และ คริสเตียนโน่ โรนัลโด้ ยังคงร้อนแรงมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ฤดูกาล 2017-18 หลังช่วยทีมคว้าแชมป์ลีกด้วยการเก็บถึง 100 คะแนน จนหลายๆฝ่ายเชื่อว่าเขาคือหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลก 3 คน รวมกับ เมสซี่ และ โรนัลโด้ แต่กระนั้น กวาดิโอล่า ก็ออกมาเรียกร้องให้ สเตอร์ริ่ง อย่าให้ความสนใจกับการเปรียบเทียบเหล่านั้น

“หวังว่าเขาจะไม่อ่านข่าวพวกนี้มากเกินไปและรับฟังเรื่องพวกนี้ มันคงเป็นเรื่องที่ดีสำหรับเขา” เป๊ป กวาดิโอล่า กล่าว

“ไม่มีใครสามารถเปรียบเทียบกับ ลิโอเนล เมสซี่ และ คริสเตียนโน่ โรนัลโด้ ได้ ผมแค่แฮปปี้มากๆกับสิ่งที่เขาทำตั้งแต่เราอยู่ด้วยกันมาที่นี่”

ทรอย์ ดีนีย์ กัปตันทีมวัตฟอร์ด ออกมายกย่อง ราฮีม สเตอร์ริ่ง กับแนวทางการยืนหยัดเพื่อสู้การปัญหาการเหยียดผิวในฟุตบอล ณ ตอนนี้ พร้อมทั้งกล่าวว่าเขาเป็นบุคคลต้นแบบให้กับนักฟุตบอลดาวรุ่งที่กำลังจะพุ่งขึ้นมา

“คำถามในตอนนี้ก็คือ มันเคยหายไปหรือไม่? นี่แหละคือคำถามที่สำคัญที่สุด” ดีนีย์ พูดถึง ปัญหาการเหยียดผิว

“ผมคิดว่าเราใช้ชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่เราถูกเพ่งเล็งได้ง่ายที่สุด เราอาจะถูกโจมตีได้ทั้งทางโซเชียลมีเดียและ สเตอร์ริ่ง เขาเป็นคนแรกที่ออกมาและพูดถึงปัญหานี้แทนทุกๆคน สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำคือการออกมาพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับเรื่องนี้และเด็กรุ่นใหม่ที่ขึ้นมาจะทำตามเขา ถ้าคุณมองเห็นปัญหา คุณต้องพูดมันออกมา”

ราฮีม สเตอร์ริ่ง เปิดเผยว่า จาดอน ซานโช่ ขอร้องให้เขาทำแอสซิสให้กับแนวรุก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เพื่อทำประตูแรกในนามทีมชาติเมื่อคืนก่อนกับทีมชาติโคโซโว อังกฤษ เอาชนะ โคโซโว ไปด้วยสกอร์ 5-3 และซานโช่ทำได้ถึง 2 ประตู ในขณะที่ สเตอร์ริ่งทำแอสซิสได้ถึง 3 ครั้งในเกมดังกล่าว

“เขาอยู่ในห้องของผมต้อง 4 ทุ่มครึ่ง เมื่อคืนนี้ ขอร้องให้ผมทำแอสซิสให้กับเขา” สเตอร์ริ่ง เผย

“ดังนั้นผมจึงแฮปปี้มากๆที่เห้นเขาทำประตูได้ เขาเป็นเด็กที่ดีคนหนึ่ง แม้กระทั้งตอนที่ผมยังอายุเพียงเท่านั้น ผมยังไม่ได้ทำสิ่งดีๆที่เขากำลังทำอยู่ในตอนนี้เลย เขาเป็นมืออาชีพที่แท้จริง” สเตอร์ริ่ง อยู่ในฟอร์มที่ดีกับ ดอร์ทมุนด์ ด้วยการทำ 2 ประตูกับ 3 แอสซิส จากการลงสนามในลีก 3 เกมแรก

แกเร็ธ เซาธ์เกต เชื่อว่า ราฮีม สเตอร์ริ่ง กำลังเข้าใกล้กับคำว่า “ไร้เทียมทาน” หลังโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจในเกมที่ทีมชาติอังกฤษ เอาชนะทีมชาติโคโซโว ไปด้วยสกอร์ 5-3 ทีมชาติอังกฤษเก็บชัยชนะได้ครบทั้ง 100 เปอร์เซนต์ในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลยูโร 2020 รอบคัดเลือก แม้ว่าพวกเขาจะเสียประตูตั้งแต่นาทีที่นี่ 34 แต่กระนั้น สเตอร์ริ่ง ก็ทำ 1 ประตูกับอีก 3 แอสซิสพาทีมคว้าชัยไปในท้ายที่สุด

“การเล่นเกมรุกของเราเริ่มมาจาก สเตอร์ริ่ง, จาดอน ซานโช่ และ แฮร์รี่ เคน และมันโดดเด่นมากๆ” เซาธ์เกต กล่าว

“ผมคิดว่าเขาเข้าใกล้กับคำว่าไร้เทียมทาน เรารู้ว่ากองหลังจะอยู่ตรงไหน เขามีวิศัยทัศน์และความต้องการในการทำประตู แน่นอนว่าเขาไม่ใช่นักเตะที่เห็นแก่ตัว ดังนั้นผมไม่สามารถชื่นชมเขาได้มากพอกับการเล่นของเขา” อังกฤษ เก็บชัยชนะได้ครบทั้ง 4 เกมในรอบคัดเลือกและเป็นจ่าฝูงของกลุ่มเอ

เป๊ป กวาดิโอล่า ชื่นชม ราฮีม สเตอร์ริ่ง กับทัศนคติในการรับฟังคำแนะนำจากโค้ช แต่กระนั้นก็ยืนยันว่าสตาร์ของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขึ้นชั้นนักเตะระดับโลกได้ด้วยตัวเอง สเตอร์ริ่ง ท็อปฟอร์มแบบสุดๆนับตั้งแต่ในฤดูกาลที่ผ่านมาด้วยการทำ 18 ประตูและ กวาดิโอล่า เชื่อว่าเขาคู่ควรกับทุกๆคำชมที่ได้รับ

“ผมคิดว่าเขาเป็นนักเตะที่ดีขึ้นกว่าเดิม อย่างที่ผมบอกไปในฤดูกาลที่แล้ว มันเป็นเครดิตของเขาทั้งหมด เขาต้องการที่จะดีขึ้นกว่าเดิม” กวาดิโอล่า กล่าว

“ผมคิดว่านักเตะทุกคนทำได้ดีหมดเมื่อพวกเขาเข้าใจสิ่งที่ทีมต้องการ…เขาเป็นคนที่รับฟังเมื่อพวกเราพูด ไม่ว่าผู้ช่วยของผมหรือว่าผมจะคุยกับเขาด้วยตัวเอง มันยอดเยี่ยมมากๆ ผมคิดว่าเขาคงพูดว่า ‘โอ้ เอาเลยกดดันผม วิจารณ์ผม”

เป๊ป กวาดิโอล่า นายใหญ่ของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตือนว่าทีมของเขาและ ราฮีม สเตอร์ริ่ง ที่ทำแฮททริคได้ในเกมนัดแรก ต้องพัฒนาฟอร์มการเล่นแม้ว่าจะเอาชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ได้ถึง 5-0 ก็ตาม

“ในแง่ของการทำประตู แน่นอนว่ามันเป็นการออกสตาร์ทที่เพอร์เฟ็ค” กวาดิโอล่า กล่าว

“แต่ผลงานในครึ่งแรกมันห่างไกลกับสิ่งที่เราต้องการ ส่วนครึ่งอื่นๆมันก็ธรรมดาๆ พวกเรายังไม่ได้อยู่ในสถานะที่ดีที่สุดและพวกเราเสียบอลง่ายๆหลายจังหวะ ดังนั้นมันยากมากๆที่จะรักษาจังหวะเกม”

“วันนี้ ราฮีม ทำได้ถึง 3 ประตูและ แบร์นาร์โด้ ซิลวา จะทำประตูได้และมันเป็นฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมจาก ริยาด มาห์เรซและมันเป็นระดับที่ดีมากๆ ผมคิดว่าตั้งแต่ช่วงพรีซีซั่น เขทำประตูได้ตั้งแตีตอนเริ่มต้น ดังนั้นเขาทำประตูได้ในทุกๆเกม แต่ในครึ่งแรก เขาต้องทำได้ดีกว่านี้”