เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานนักเตะของลิเวอร์พูลได้กล่าวว่า การได้เห็น เจมส์ มิลเนอร์ และ โรแบร์โต้ เฟอร์มิโน่ ได้ลงเล่นเป็นประจำในฐานะนักเตะตัวหลัก อาจจะเป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้จัดการทีม เจอร์เก้น คล็อปป์คาร์ราเกอร์อธิบายในการให้สัมภาษณ์กับ เดอะ เทเลกราฟ ไปว่า

“เมื่อผมเห็นเจมส์ มิลเนอร์และโรแบร์โต้ เฟอร์มิโน่เริ่มออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกมใหญ่ให้ลิเวอร์พูลในพรีเมียร์ลีกหรือบอลถ้วยยุโรป มันคืออาการตั้งต้นของปัญหาที่เกิดขึ้นมิลเนอร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักสำหรับผลงานของเขาในการเล่นที่เนเปิลส์ซึ่งไม่ยุติธรรม เขาอายุ 36 ปีและเป็นหนึ่งในมืออาชีพที่น่าเชื่อถือที่สุดของลิเวอร์พูล – หรือสโมสรใดในพรีเมียร์ลีกก็ยังได้ถ้าเขาจะย้ายไป – มันไม่ใช่ความผิดของเขา ที่เขาจะได้เริ่มต้นลงเล่นในเกมเหล่านี้”

“สถานการณ์แบบนี้ มันกำลังจำกัดทางเลือกของ คล็อปป์ เขาได้รับการเสนอให้ขยายสัญญา มันก็เป็นเรื่องปกติสำหรับเขานะ ที่เขาจะได้รับ เขาเป็นผู้นำในสนามฝึกซ้อมและเป็นผู้นำในห้องแต่งตัว แต่เขาก็ควรจะเป็นตัวสำรองในฤดูกาลนี้ในทำนองเดียวกัน เฟอร์มิโน่ ก็กำลังอยู่ในช่วงเวลาสัญญาปีสุดท้าย แต่ก็ได้ลงเล่นบ่อยด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมสำหรับ ลิเวอร์พูล แน่นอนว่าเขาถูกจดจำว่าเป็นหนึ่งในนักเตะที่ยอดเยี่ยม เป็นคนที่เนรมิตความสำเร็จของทีมลิเวอร์พูลได้ แต่ฟอร์มของเขาก็ถดถอยลดลงมานานสองปีแล้วเขาช้าลง และเริ่มขาดความมั่นใจ คล็อปป์ต้องคิดให้ดี”

เจมส์ มิลเนอร์ มิดฟิลด์จอมเก๋าของลิเวอร์พูล ได้กล่าวว่าเขารู้สึกยินดีมากที่ “หนวดเคราโฉมใหม่” ของเขาที่ลงทุนไว้เพื่อโชว์ทุกคนในทีมก่อนลงเตะปรีซีซั่น มันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องรางนำโชคของทีม หลังจากที่ ลิเวอร์พูล สามารถคว้าชัยชนะในคอมมูนิตี้ ชิลด์ ได้สำเร้จหลังจากชัยชนะที่สนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม เกิดขึ้นกับฝั่งของลิเวอร์พูลเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นักเตะวัย 36 ปีรายนี้ก็ได้ใช้ Twitter เพื่อเปิดเผยว่าเขาอาจรักษารูปลักษณ์ใหม่ๆของเขาแบบนี้เอาไว้ หลังจากที่ทีมของเขาออกสตาร์ทการแข่งขันอย่างเป็นทางการก่อนที่ลีกจะเปิด ด้วยการคว้าถ้วยแชมป์รายการที่สามของพวกเขาในปี 2022 ได้สำเร็จ โดยเขาทวีตข้อความไปว่า

“นี่แหละคือเหตุผลของชัยชนะ เพราะผมไว้หนวดแบบนี้ไง ผมดีใจมากเลยนะ ที่พวกเราคว้าถ้วยแชมป์รายการแรกก่อนซีซั่นใหม่ได้ เพราะด้วยหนวดเคราของผมแหละ ตอนนี้ผมอาจจะต้องไว้มันแบบนี้ต่อไป #YNWA”ด้วยผลงานของลิเวอร์พูลที่อัดแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัวการที่ทำให้พวกเขาพลาดแชมป์พรีเมียร์ลีกไปด้วยสกอร์ 3-1 แถมในเกมนี้ ดาร์วิน นูเยซ กองหน้าตัวใหม่ยังพุ่งตอปิโดบกโหม่งพังประตูได้ด้วย เลยทำให้แฟนบอลรู้สึกใจชื้นมากขึ้น ว่าลิเวอร์พูลของพวกเขาจะสามารถประกาศศักดาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อีกครั้ง หลังจากที่พวกเขาเสียแชมป์ลีกให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาแล้วติดต่อกัน 2 ปี โดยลิเวอร์พูลได้ครั้งล่าสุดคือในปี 2020

แดนนี่ มิลล์ส อดีตกองหลังของลีดส์ ยูไนเต็ด ได้กล่าวว่า เขาเชื่อมั่นในอุปนิสัยของ เจมส์ มิลเนอร์ ตัวสำรองของทีมลิเวอร์พูล ว่าเขาจะยอมลดเงินค่าแรงของเขาเพื่อที่จะได้อยู่ลิเวอร์พูลต่อไปตามเดิมกองกลางมากประสบการณ์รายนี้ กำลังจะหมดสัญญากับลิเวอร์พูลในช่วงซัมเมอร์นี้แล้ว และเขาเองก็ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับทีมระดับกลางตารางอย่างแอสตัน วิลล่า ที่อยากจะได้เขาไปร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม มิลล์ส ก็เชื่อมั่นว่า มิลเนอร์ ถึงจะอายุใกล้ถึงวัยต้องเลิกเล่นบอลอาชีพแล้ว แต่เขาก็ยังคงมีความมุ่งมั่นอย่างมากกับลิเวอร์พูล โดยที่เขาทำสถิติลงเล่นไปแล้วมากถึง 275 เกมเลยทีเดียว“ผมค่อนข้างแปลกใจที่มีคนออกมาโวยวายเรื่องนี้นะคนที่พูดออกมาได้ว่า ‘ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขากำลังจะต่อสัญญาฉบับใหม่กับ เจมส์ มิลเนอร์ เขาแทบจะไม่ได้ลงเล่นเลยนะ’ มิลล์สบอกกับ Football Insider

“แต่ผมมั่นใจว่า พวกเขาจะไม่เสนอให้เงินค่าแรงเขา 500,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์แน่นอน มันจะเป็นอะไรที่ขัดต่อหลักความเป็นจริงมากแน่นอน ผมคิดว่ามันจะน้อยกว่าเดิม ถ้าหากว่าเขาอยากต่อสัญญากับทีมในตอนนี้มันจะสัมพันธ์กับจำนวนเกมที่เขาได้ลงเล่น และอาจจะมีค่าโบนัสความจงรักภักดีอยู่บ้างเช่นกันเขาเก่งมากในทุกๆ ตำแหน่งที่เขาต้องลงเล่น เขามีความน่าเชื่อถือ เขาเป็นมืออาชีพ เขาเป็นแบบอย่างที่ถูกต้องให้กับผู้เล่นคนอื่นๆ และผู้เล่นที่เคยอยู่ที่นี่ และย้ายออกไปแล้ว เพราะเขามีประสบการณ์มากมายไงล่ะ”

อีก 1 สถิติระดับตำนาน! เจมส์ มิลเนอร์ จอมทัพตัวเก๋าของลิเวอร์พูล ได้มีโอกาสทำสถิติครั้งสำคัญในการลงเล่นให้กับฟุตบอลระดับสโมสรไปเมื่อคืนวันที่แข่งขันบอลถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีกมิลเนอร์ ในที่สุดก็ทำสถิติในการลงเล่นฟุตบอลระดับสโมสรครบ 800 นัดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่เขาได้ลงเล่นให้กับสโมสรลิเวอร์พูลในเกมที่ดวลแข้งกับ อินเตอร์ มิลาน ที่สนามซานซิโรเมื่อคืนวันพุธที่แล้ว

เจ้าของเสื้อเบอร์ 7 ของลิเวอร์พูลรายนี้ อยู่กับทีมมาหลายปี โดยเขาได้ลงสนามมาเป็นตัวสำรองในช่วงท้ายเกม ซึ่งทัพ “หงส์แดง” สามารถเก็บชัยชนะเหนืออินเตอร์นาซิอองนาล มิลาโน่ (อินเตอร์ มิลาน) ด้วยสกอร์ 2-0 ในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกนัดแรกในรอบ 16 ทีมสุดท้าย แม้ว่าจะทำประตูหรือแอสซิสต์ไม่ได้ แต่ก็ช่วยดึงเกมได้ในการลงเล่นที่เมืองมิลาน มิลเนอร์ได้สร้างสถิติที่สำคัญด้วยการลงเล่นมากถึง 800 เกม ในลีกระดับสูง โดยสถิติสูงสุดของเขานั้น มันเกิดขึ้นตอนที่เขาอยู่ภายใต้สีเสื้อทีมลิเวอร์พูลนั่นเอง

เกมล่าสุดที่มิดฟิลด์วัยดึกรายนี้ลงเล่นให้กับลิเวอร์พูล นอกจากจะเป็นเกมที่ 800 ในระดับสโมสรของเขาแล้วนั้น มันยังเป็นเกมที่ 275 ของเขาที่ลงเล่นให้กับลิเวอร์พูลอีกด้วย หลังจากที่เขาย้ายมาเล่นกับลิเวอร์พูลแบบไม่มีค่าตัวในฤดูร้อนปี 2015 และยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นรองกัปตันทีมต่อจาก จอร์แดน เฮนเดอร์สัน อีกด้วย

เจอร์เก้น คล็อปป์ นายใหญ่ของทีม ลิเวอร์พูล ได้แสดงความชัดเจนถึงความคิดของเขาเกี่ยวกับอนาคตของ เจมส์ มิลเนอร์ กองกลางมากประสบการณ์ที่ตอนนี้ใกล้จะหมดสัญญากับสโมสรแล้วมิดฟิลด์หมายเลข 7 วัย 36 ปีรายนี้ เพิ่งจะได้ฉลองวันเกิดไปเมื่อเดือนที่แล้วและทำสถิติลงเล่นไปทั้งสิ้น 273 นัดและยิงได้มากถึง 26 ประตูให้กับทัพ “หงส์แดง” ผ่านการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก , แชมเปี้ยนส์ลีก และแชมป์สโมสรโลกร่วมกับสโมสรมาอย่างละ 1 สมัย และเขากำลังจะหมดสัญญากับสโมสรเมื่อถึงช่วงสิ้นสุดฤดูกาลนี้ท่ามกลางคำถามว่าสโมสรจะเอายังไงต่อไปกับ มิลเนอร์ ทางตัวของคล็อปป์ ก็ได้กล่าวว่า

“ตอนนี้ผมกำลังเจรจากับมิลลี่อยู่ และเราจะได้เห็นกันแน่นอน ผมเชื่อมั่นในอนาคตของเขาอยู่แล้ว ว่าเขาอยากจะอยู่กับพวกเราต่อไป ไม่มีทางที่ มิลลี่ จะเกษียณตัวเองจากฟลอหญ้าในปีหน้า เขายังมีความหวังที่จะได้เล่นบอลอาชีพต่อไป และผมเข้าใจดีว่าถ้าพูดตามตรง เขาอาจจะเป็นเพียงตัวสำรองที่คอยลงไปเปลี่ยนเกม เขาเป็นนักเตะที่ดี เป็นผู้นำที่ดี” นายใหญ่แห่งทัพลิเวอร์พูลกล่าว

“และชีวิตหลังอาชีพการเล่นบอลจบลง ถ้าคุณโชคดีพอที่จะมีรักษาสุขภาพ สร้างร่างกายให้แข็งแรงเหมือนเดิม เขาก็ยังสามารถทำงานในวงการได้อยู่เช่นเดิมแต่ถ้าเลือกได้ ผมอยากให้เขาพิจารณาในการขยายเวลาในอาชีพค้าแข้งของเขาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้มิลลี่ยังสบายดี และหลังจากการค้าแข้งของเขาจบลง ก็แน่นอนล่ะว่าเขาก็ยังอยากที่จะทำในในสิ่งเขารักเขาจะเล่นฟุตบอลอาชีพต่อไปในปีหน้าอย่างแน่นอน”

เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ได้ยอมรับว่าพวกเขาคงต้องพึ่งพาตัวของ เจมส์ มิลเนอร์ กองกลางไดนาโมจอมติสต์ ในการช่วยทีมเพื่อสู้ศึกกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่สนามเอลแลนด์ โร้ด ลิเวอร์พูล จะได้บุกไปเยือนที่สนามเหย้าของ ลีดส์ เพื่อที่จะได้สัมผัสกับประสบการณ์ในการทำศึกครั้งสำคัญที่สนามเอลแลนด์ โร้ด ซึ่งตอนนี้แฟนบอลได้กลับมาเชียร์ในสนามได้เต็มรูปแบบอีกครั้ง ซึ่งนับว่าเป็นครั้งแรกเลยที่ลิเวอร์พูลจะได้สู้กับ ลีดส์ ที่มีแฟนบอลมาชมเกมเต็มสนามนับตั้งแต่ปี 2004 เลยทีเดียวมิลเนอร์ เป็นอดีตผู้เล่นของลีดส์มาก่อนในสมัยเป็นดาวรุ่ง และคล็อปป์ก็ได้กล่าวว่า

“ทุกคนได้บอกผมว่า บรรยากาศที่นั่นมันต้องดุเดือดมากจริงๆแน่นอน ดังนั้นแล้ว ผมจึงตั้งตารอมันอยู่จริงๆนะครับผมได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ไม่สามารถพูดอะไรมากได้ เราอาจต้องถาม (เจมส์ มิลเนอร์ อดีตกองกลางลีดส์) มิลลี่ ว่าบรรยากาศที่เอลแลนด์ โร้ด เวลามีคนมาเชียร์เต็มสนามมันเป็นอย่างไร”

“มิลลี่รู้เรื่องนี้ดี เขาเคยเล่นอยู่ที่นั่น แต่ผมจำไม่ได้ว่าตอนที่เขาเล่นให้กับลีดส์ ทีมนี้ตอนนั้นยังเล่นอยู่ในพรีเมียร์ลีกหรือไม่ แต่เขาสามารถบอกเราได้ว่ามันเป็นอย่างไรและเขาจะบอกเราให้พวกเราเตรียมรับมือกับความกดดันที่ถาโถมเข้ามาแน่นอนเราคือลิเวอร์พูล และนั่นหมายความว่า เราทุกคนคาดหวังว่าจะชนะ แฟนบอลของเราก็อยากให้เราชนะในแต่ละเกมเช่นกันเราจะสู้ให้ถึงที่สุด และเอาชัยชนะมาสู่ทีม”

นักเตะมันเก่งอยู่แล้ว ! เจมส์ มิลเนอร์ จอมทัพวัยเก๋าของลิเวอร์พูล ได้กล่าวว่า เขาไม่มีความจำเป็นจะต้องให้คำแนะนำกับเพื่อนร่วมทีมรุ่นเยาว์อย่าง ฮาร์วีย์ เอลเลียต แต่อย่างใดลิเวอร์พูลตกเป็นข่าวว่าจะเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะเพื่อดึงเพลย์เมกเกอร์คนใหม่มาเสริมทีม แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผู้จัดการทีมอย่าง เจอร์เก้น คล็อปป์ จะใช้เอลเลียตรับบทเป็นเพลย์เมกเกอร์ตรงกลางสนามแทน

มิลเนอร์บอกกับ Liverpool Echo ว่า “เขาเป็นผู้เล่นระดับท็อป ตั้งแต่ครั้งแรกที่ผมซ้อมกับเขา คุณจะรู้ได้เลยว่าเขาเก่งขนาดไหน เล่นบอลได้สบาย มีวิสัยทัศน์ที่ดี และเลี้ยงบอลได้ติดเท้าอย่างน่าเหลือเชื่อมันยากสำหรับเขาที่จะกลับมาเล่นแล้วเข้าขากับพวกเราทันที จะว่าไปเขาเองก็ห่างหายจากเกมระดับสูงไปตั้งแต่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเขาเองก็เพิ่งจะกลับมาเล่นกับพวกเรา แต่เขายังมีคลาสบอลที่ดีเหมือนเดิม ลิเวอร์พูล กับ แบล็คเบิร์น มันเป็นสองทีมที่มีสไตล์ที่แตกต่างกันไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาต้องปรับตัว”

“เขามีช่วงปรีซีซั่นที่ดีมาจนถึงตอนนี้ และยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังจะกลายเป็นแข้งแกนหลักของเรา มีนักเตะเจนเดียวกับเขาพร้อมจะสู้ไปกับเขา และยิ่งเขาได้ลงเล่นในใหญ่แบบนี้มากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งพัฒนาได้มากขึ้นเท่านั้นคุณอย่าไปพยายามให้คำแนะนำกับเขาเลย เพราะเขาเป็นเด็กที่มีความมั่นใจและมีความคิดที่ดี เขาไม่ต้องการคำแนะนำมากเกินไปหรอกแต่หวังว่าเด็ก ๆ ทุกคนที่อยู่ในเจนเดียวกับเขาจะช่วยเขาได้ ผมอยากเห็นเขาสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ต่อทีมของเราในปีนี้ เขามีอนาคตที่ยิ่งใหญ่รออยู่”

แดนนี่ อิงส์ กองหน้าตีนคมจากสโมสร เซาแธมป์ตัน ได้กล่าวว่า เจมส์ มิลเนอร์ ยอดมิดฟิลด์ชาวอังกฤษของลิเวอร์พูล เป็นผู้เล่นที่โดนประเมินค่าต่ำที่สุด เท่าที่เขาเคยเล่นเคียงข้างด้วยอิงส์ และ มิลเนอร์ เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมเดียวกันมาก่อน ในสมัยที่ อิงส์ ยังอยู่กับลิเวอร์พูลทั้งนี้สถานะของ มิลเนอร์ ในทีมลิเวอร์พูลนั้น เขาเป็นตัวสำรองคอยลงมาเปลี่ยนเกมหรือเป็นอะไหล่ไปอุดตำแหน่งต่างๆได้อย่างแนบเนียน

และยังเป็นกัปตันทีมลำดับที่ 2 ในสโมสรต่อจาก จอร์แดน เฮนเดอร์สัน โดยเขาช่วยให้ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครอไงด้อย่างยิ่งใหญ่เมื่อปีที่แล้วอีกด้วยเมื่อถูกถามว่าใครคือผู้เล่นที่ได้รับการประเมินค่าต่ำที่สุดที่เขาเคยเล่นด้วย อิงส์ตอบผ่าน Daily Echo ว่า “ผมอาจจะต้องบอกว่าเป็น เจมส์ มิลเนอร์พวกเรามีเรื่องหยอกล้อใส่กันอยู่เสมอ มิลเนอร์ เป็นคนที่ผมอยู่ด้วยแล้วไม่น่าเบื่อเลย และอะไรหลายๆ อย่างเขาก็ช่วยผมมาก เขาเป็นคนดี”

“เขามีความสามารถที่เหลือเชื่อและเขาทำงานหนักมากผมคิดว่าจนกว่าคุณจะได้ลงสนามซ้อมกับเขาจริงๆ และใช้เวลาร่วมกับเขาทุกวัน ผมคิดว่ามันยากที่จะรู้ว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นนักฟุตบอลที่ดีแค่ไหน ตอนนี้ยังทำได้ดี แม้ว่าในวัยแบบนี้ถ้าเป็นนักเตะคนอื่นคงเลิกเล่นไปแล้ว เขายังวิ่งได้อึดกว่าคนอื่นๆ ในทีมของเขาอีก ผมคิดว่าเขาน่าจะเป็นผู้เล่นที่ได้รับการประเมินค่าต่ำที่สุด ทั้งๆที่เขามีความสามารถมาก”

เจมส์ มิลเนอร์ มิดฟิลด์เท้าพลังช้างของสโมสร ลิเวอร์พูล ได้ยืนยันว่า ลิเวอร์พูล จะกลับมาผงาดและลืมช่วงเวลาที่ย่ำแย่ไปได้แน่นอน หลังจากที่พวกเขาพ่ายแพ้ไปอย่างน่าอับอายให้กับทีม แอสตัน วิลล่า ด้วยสกอร์เละเทะถึง 7-2 ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุด แชมป์เก่าพรีเมียร์ลีก ทำผลงานสุดเห่ยด้วยการพ่ายแพ้เละเทะถึง 7-2 ที่สนาม วิลล่า พาร์ค เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งนี่เป็นการพ่ายแพ้ที่หมดรูปที่สุดเท่าที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เคยทำทีมมาเลยทีเดียว

มันเป็นการสิ้นสุดการเริ่มต้นผลงานที่ดีในฤดูกาล 2020-21 ของลิเวอร์พูลในพรีเมียร์ลีกอย่างน่าอดสู เพราะมันจบลงด้วยการพ่ายแพ้ถึง 7 ประตูที่ไม่เคยเกิดขึ้นมานานถึง 57 ปี ประวัติศาสตร์ของสดมสรแต่ว่า มิลเนอร์ ก็ยังคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าทีมของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นสำหรับการพบเจอกับประสบการณ์โดนถลุงยับแบบนี้

“ไม่มีเกมไหนที่พวกเรามีระดับการเล่นที่แย่ไปกว่านี้แล้ว เราต้องการกำลังใจ และเอาชนะจากความผิดหวังเมื่อวานนี้ให้จงได้ครับเราต้องยืนขึ้น เชิดหน้าขึ้น อะไรที่มันถาโถมเข้ามา เราก็ปามันกลับไป เราจะชนะ แล้วเราจะเดินไปด้วยกัน เราจะไม่ทิ้งกัน #ynwa”ลิเวอร์พูลใช่ว่าจะเป็นทีมเดียวที่แพ้เละเทะในปลายสัปดาห์ แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็มีชะตาไม่ต่างกันเพราะโดน สเปอร์ส ถลุงเละเทะ 6-1 ด้วยเช่นกัน โดยห่างกันแค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น รองกัปตันชาวอังกฤษ ได้โพสต์ลงบน โซเชียล มีเดีย เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

ลิเวอร์พูล ต้องการอีกแค่เพียง 6 คะแนนเท่านั้น หลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกไปพ่ายให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และพวกเขาจะสามาาถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาครองได้

ล่าสุดพวกเขากลับมาเก็บชัยชนะอีกครั้งเหนือ บอร์นสมัธ ด้วยสกอร์ 2-1 หลังก่อนหน้านั้นพ่ายให้กับ วัตฟอร์ด ด้วยสกอร์ 3-0

“เขาเป็นผู้นำของเรือลำนี้และเขาเปลี่ยนให้เราเป็นทีมที่น่าทึ่งและเขาไม่ปล่อยให้เราได้พักเลยพวกเราต้องพลักดันและเดินหน้าต่อไป ถ้าหากมีวันใดในสนามซ้อมที่คุณดีไม่พอคุณจะเจอจวรดปากเขาทันทีและมันยังดีไม่พอ แต่เด็กๆของเราก็ทำได้ดีมากๆ ผู้จัดการทีมตั้งมาตรฐานและเด็กๆก็ทำได้ดี มันเป็นสิ่งที่สำคัญมากๆ แต่ทั้งหมดมันเริ่มต้นที่ผู้จัดการทีมของเรา” เจมส์ มิลเนอร์ กล่าว

เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือของทีมลิเวอร์พูล เปิดเผยว่า เจมส์ มิลเนอร์ มีอาการบาดเจ็บบริเวณกล้ามเนื้อ จากเกมที่ลิเวอร์พูล เสมอกับ เอฟเวอร์ตัน 1-1 ในฟุตบอลเอฟเอ คัพ พรอมทั้งยอมรับว่าอาการบาดเจ็บของรองกัปตันทีมดูไม่ดีเลยจริงๆ มิลเนอร์ คือหนึ่งใน 5 นัเตะชุดใหญ่ที่ลงสนามไปช่วยประคองน้องๆในเกมนัดนี้ แต่ทว่ามิดฟิลด์วัย 34 ปี ได้รับโอกาสลงสนามแค่เพียง 10 นาทีเท่านั้น

คล็อปป์ เปิดเผยถึงอาการของ มิลเนอร์ กับ BBC ว่า “มิลลี่ ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกไป มันเป็นเรื่องที่เสียหายมากๆสำหรับเรา ผมต้องยอมรับเลยและมันดูไม่ดีเลยจริงๆ มันเป็นอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อ แต่หลังจากนั้น ยาสเซอร์ ลารุสชี่ ถูกส่งลงมาและเติบเต็มช่องว่างของเขาได้ดีเลยทีเดียว”

“มันเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเรานะ เกมที่ถูกตัดสินด้วยประตูที่ยอดเยี่ยมของชาวสเก๊าเซอร์ ผมไม่สามารถคาดหวังอะไรมากกว่านี้ได้อีกแล้ว มันเป็นค่ำคืนที่ช่างยอดเยี่ยม นอกเหนือจากเรื่องของ มิลลี่ แผนของเราคือการไม่ส่ง มิลลี่ ลงเล่นในเกมก่อนหน้านี้ เรามีแผนส่ง นาบี เกต้า ลงเล่น แต่เขสต้องลงเล่นและเราออกสตาร์ทอีกครั้งในเกมเมื่อวานนี้และตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บ และเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้”

เจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีมลิเวอร์พูล เชื่อว่า เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เป็นดาวรุ่งที่มีทัศนคติที่ยอดเยี่ยม แต่ก็กังวลเล็กน้อยกับอีโก้ที่อาจจะเกิดขึ้นในระหว่างการพัฒนาฝีเท้าของเขา แบ็คขวาหงส์แดงอย่าง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เป็นตัวหลักภายใต้การคุมทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ในฤดูกาลนี้ มีส่วนสำคัญช่วยทีมคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รวมไปถึงผลงานในเกมบ็อกซิ่ง เดย์ ที่ทำ 1 ประตูกับอีก 2 แอสซิส ช่วยทีมเอาชนะ เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมรองจ่าฝูง ด้วบสกอร์ 4-0

“มันยังเป็นหนทางที่ยาวไกลนะและพวกเราไม่ต้องการให้เขากลายเป็นคนหยิ่งยโส แต่เขาจะไม่เป็นแบบนั้นเพราะว่าเขามีคนรอบๆข้างในห้องแต่งตัว ที่ถ้าหากว่าเขาเป็นแบบนั้น พวกเขาจะเข้ามาจัดการกับมันทันที” เจมส์ มิลเนอร์ กล่าว

“สำหรับผมแล้ว สิ่งหนึ่งที่น่าประทับใจที่สุดสำหรับเขาคือหัวจิตหัวใจ คุณสามารถชื่นชมความสามารถของเขาได้ แต่สิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือหัวจิตหัวใจของเขา เขามีทัศนคติที่ยอดเยี่ยม ซึ่งมันสำคัญมากๆสำหรับดาวรุ่ง”

เจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีมลิเวอร์พูล ถึงกับอึ้งจนปากค้าง ตาค้าง หลังเจ้าหนูดาวรึ่งอย่าง เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ฉายแสงต่อเนื่องในเกมที่หงส์แดงบุกไปถล่ม เลสเตอร์ ซิตี้ ถึง คิงพาวเวอร์ สเตเดี้ยม ด้วยสกอร์ 4-0 แบ็คขาวทีมชาติอังกฤษมีชื่อบนสกอร์บอร์ดในเกมดังกล่าว อีกทั้งยังสามารถทำ 2 แอสซิสให้กับ โรแบร์โต้ ฟีร์มิโน่ เหมาทำ 2 ประตู ให้กับทีม ก่อนที่ มิลเนอร์ จะเป็นคนสังหารจุดโทษ รวมเป็น 4 ประตูของทีมจ่าฝูง และมิลเนอร์ก็ได้ออกมาชื่นชมเด็กดาวรุ่งอย่าง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กับผลงานที่ยอดเยี่ยมในเกมนัดนี้

“เทรนท์ เขาดีขึ้นอยู่ตลอดเวลา” มิดฟิลด์วัย 33 ปี กล่าว

“เขาทำได้อย่างน่าเหลือเชื่อมากๆและเขายังสามารถทำได้ดีกว่านี้อีก ผมเชื่อว่าเขาจะทำได้ดีต่อเนื่องและพัฒนาต่อไป”

จากนั้น มิลเนอร์ ยังเสริมถึงเกมนัดนี้ “ผมคิดว่าดารที่เราออกสตาร์ทเกมได้ดีนั้นสำคัญมากๆ เรารู้ดีว่าพวกเขาจะเร่งเกมขึ้นมา ครึ่งปแรกเราเฉียบคมไม่พอ แต่สุดท้ายเราทำประตูได้หล่ยประตูในเกมนี้และมันน่าพอใจมากๆ มันเป็นฟอร์มการเล่นที่แกร่งมากๆเลยทีเดียว จุดโทษก็สำคัญ พวกเรามีโอกาสและพวกเขาก็สร้างปัญหาได้เสมอๆ”

เจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีมหงส์แดง ประกาศกร้าวว่า ลิเวอร์พูล ตั้งเป้าที่จะเป็น “ผู้ชนะต่อเนื่อง” โดยเริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์ฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกให้ได้เป็นรายการแรกในวันเสาร์นี้ ประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บในเกมรอบรองชนะเลิศของ โรแบร์โต้ ฟิร์มิโน่ ทำให้ หงส์แดง เอาชนะ มอนเตอร์เรย์ ไปด้วยสกอร์ 2-1 ผ่านเข้าไปยังรอบชิงชนะเลิศกับ ฟลาเมงโก้ ในวันเสาร์ และ มิลเนอร์ ก็เปิดเผยว่าพวกเขาตั้งเป้าที่จะคว้าแชมป์ให้ได้มากกว่า 1 รายการในฤดูกาลนี้ โดยเริ่มจากแชมป์สโมสรโลก

“มันสำคัญมากๆสำหรับแชมป์รายการแรก พวกเราโชคร้ายที่ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ในรอบชิงหลายๆครั้งที่ผ่านมา แต่คุณก็เห็นว่าทีมของเราพัฒนาไปได้ไกลขนาดไหน” เจมส์ มิลเนอร์ เผยกับ Sky Sports

“อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ พวกเราไม่อยากถูกจดจำเป็นแค่เพียงทีมที่คว้าแชมป์ได้แค่เพียงรายการเดียวเท่านั้น คุณต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ทำให้คุณลืมไปเลยว่าปีนี้คุณคว้าแชมป์อะไรมาครองได้บ้าง เราต้องการเป็นผู้ชนะต่อเนื่อง เรามีความกาะหายภายในทีมของเราอย่างมาก อย่างในปีที่ผ่านมา เรากลับมาคว้าแชมป์ได้จากความผิดหวังเมื่อปีก่อน”

เจมส์ มิลเนอร์ ออกมาชื่นชมการต่อสู้ของลิเวอร์พูล ที่ทำให้พวกเขานำจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกด้วยการเอาชนะ วัตฟอร์ด ไปด้วยสกอร์ 2-0 แม้จะไม่ได้มีเกมที่ยอดเยี่ยมมากมายนัก 2 ประตูจาก โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ทำให้ ลิเวอร์พูล ทิ้งห่างอันดับ 2 อย่าง เลสเตอร์ ซิตี้ ไปแล้ว 10 คะแนน แต่ทว่าในเกมดังกล่าว วัตฟอร์ด มีโอกาสมากมายที่จะแบ่งแต้มออกไปจาเกมนี้ แต่ไม่สามารถทำได้

“มันจะเป็นแบบนี้เสมอเมื่อฝ่ายตรงขา้มทีผู้จัดการทีมคนใหม่เข้ามา” เจมส์ มิลเนอร์ กล่าวหลังเกม

“พวกเขามีช่วงเวลาทั้ยากลำบากในตอนนี้ พวกเรารู้ดีว่าเกมนี้มันจะยากและพวกเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้ว แต่คุณต้องรับมือกับมัน มันไม่สามารถเอาชนะได้แบบสวยงามเสมอไปหรอก มันสำคัญที่เราต้องเก็บผลการแข่งขันให้ได้ เราต้องการเก็บ 3 คะแนนด้วยแนวทางกำารเล่นของเรา และเราสู้จนทำได้แบบนั้น”

เจมส์ มิลเนอร์ กองกัปตันทีมลิเวอร์พูลจรดปากกาต่อสัญญาฉบับใหม่ออกไปอีก 2 ปี ซึ่งจะทำให้มิดฟิลด์วัย 33 ปี อยู่ในถิ่นแอนฟิลด์ ต่อไปจนถึงปี 2022 นับตั้งแต่ย้ายมาจากทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มิลเนอร์ ลงสนามไปแล้ว 198 ให้กับทีมหงส์แดงและด้วยสัญญาใหม่จะทำให้เขาอยู่กับทีมไปจนกระทั่งอายุ 36 ปี

“ผมโชคดีและรู้สึกได้รับสิทธิพิเศษในการได้ลงเล่นให้กับสโมสรแห่งนี้ถึง 4 ปีครึ่งในตอนนี้ และมันเป็นช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ที่เราให้เห็นสโมสรเปลี่ยนแปลงและพัฒนา” มิลเนอร์ กล่าว

“ผมมีความสุขในการมาซ้อมทุกๆวัน ทำงานร่วมกับกลุ่มนักเตะกลุ่มนี้ ผู้จัดการทีมคนนี้และสต๊าฟโค้ช และได้เป็นส่วนหนึ่งของสโมสรแห่งนี้ ลิเวอร์พูลเป็นที่ๆน่าเหลือเชื่อและเป็นทีมที่บอลที่ดีมากๆและหวังว่าพวกเราจะพัฒนาต่อไปได้เรื่อยๆ”

เจมส์ มิลเนอร์ มิดฟิลด์ของทีมลิเวอร์พูลและรองกัปตันทีม เชื่อว่าบรรยากาศของฟุตบอลพรีเมียร์ลีกถูกทำลายไปโดยการนำ VAR เข้ามาใช้และเรียกร้องให้มีการทบทวนการใช้งานอีกครั้ง มีเหตุการณ์มากมายที่เกิดขึ้นในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ที่เกิดจากการใช้ VAR ทั้งในเกมกับ อาร์เซน่อล หรือ เอฟเวอร์ตัน ในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และ มิลเนอร์ ก็คือนักเตะคนล่าสุดที่ออกมาพูดถึงการทำงานของเทคโนโลยีที่นำมาใช้กับฟุตบอล

“ผมไม่ชอบมันเลยซักนิด” เขาเผยกับ The Guardian

“ผมอาจจะหัวโบราณแต่ผมคิดว่ามันยังมีข้อโต้เถียงมากมายจากการให้ VAR โกล-ไลน์ เทคโนโลยีนั้นยอดเยี่ยมมากๆ มันตัดสินได้ทันที แต่มันเป็นเรื่องยากมากๆในการใช้ VAR เมื่อคุณยังสามารถนำความเห็นมาใช้ตัดสินได้”

เจมส์ มิลเนอร์ ออกมาพูดถึงแฟนบอลลิเวอร์พูลที่กำลังเป็นกังวลกับการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ พร้อมทั้งกล่าวว่าพวกเขาแค่สนุกไปกับเส้นทางของการลุ้นแชมป์เท่านั้น ทีมหงส์แดงนำโด่งเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกด้วยระยะห่าง 6 คะแนนจากทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่ทว่าทีมแชมป์เก่าก็ทำคะแนนไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

“แฟนบอลเป็นกังวลในช่วงเริ่มต้นของการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลที่ผ่านมา” มิลเนอร์ กล่าว

“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่เป็นกังวลที่แอนฟิลด์ แต่ในห้องแต่งตัวไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ทุกๆคนยังใจเย็นและมั่นใจ หวังว่าการคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกจะทำให้ทุกๆคนใจเย็นลง ผมหวังว่าพวกเขาจะสนุกไปกับมัน มันเป็นเส้นทางคว้าแชมป์และเราควรสนุกไปกับมัน”

เจมส์ มิลเนอร์ ออกมาชื่นชม อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน กลับมาได้อย่าง “น่าอัศจรรย์” และเชื่อว่ามิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษจะกลับมามีส่วนร่วมที่สำคัญกับทีมในฤดูกาลนี้ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน ทำได้ 2 ประตูในเกมที่เขาได้กลับมาลงเล่นเป็นตัวจริงในฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และพาทีมคว้าขัยชนะเหนือ เกงค์ ไปด้วยสกอร์ 4-1

“ผมพอใจไปกับเขาด้วย มันน่าน่าอัศจรรย์มากๆ” รองกัปตันหงส์แดงกล่าว

“เห็นได้ชัดว่าเขามีความอันตรายในการทำประตูและเขาทำ 2 ประตูที่ยอดเยี่ยมในคืนวันนี้ นี่คือสิ่งที่พวกเราทุกคนต้องการ ทุกๆคนกลับมาแล้วและฟิลและกำลังมีส่วนร่วมกับทุกๆการแข่งขันในแต่ละเกมและทุกๆพื้นที่ในสนามและนี่คือสิ่งที่เรามีอยู่ในตอนนี้”

เจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีมพันธ์อึดของทีมลิเวอร์พูล เหลือสัญญากับทีมแค่เพียง 8 เดือนเท่านั้นและมิดฟิลด์วัย 34 ปีก็หวังว่าอนาคตของเขาจะถูกสะสางในเร็ววันนี้ การเจรจาสัญญาใหม่ยังคงดำเนินต่อไปและ เจอร์เก้น คล็อปป์ เองก็หวังรั้งตัวมิดฟิลด์มากประสบการณ์รายนี้ให้อยู่กับทีมต่อไป แต่กระนั้นก็ยังคงไม่มีอะไรลงตัว ณ ตอนนี้

“ใครจะไปรู้ คุณรู้มั้ย?” เจมส์ มิลเนอร์ กล่าว

“มันยังคงมีการเจรจากันอยู่นะ ดังนั้นผมก็หวังว่ามันจะถูกสะสางให้เร็วที่สุดเท่าที่มันจะเป็นไปได้ แต่ในตอนนี้ ผมแค่ต้องการเล่นฟุตบอลต่อไปอย่างที่ผมทำมาตลอด” มิลเนอร์อยู่กับทีมหงส์แดงมาแล้วในฤดูกาลที่ 4 และยังคงเป็นนักเตะตัวหลักของกุนซือชาวเยอรมัน ที่ถูกส่งลงมาเปลี่ยนแปลงเกมให้กัยทีมอยู่หลายครั้ง

สำหรับทีมที่คว้าแชมป์ยูฟ่า แชเมปี้ยนส์ ลีก มาครองได้ ลิเวอร์พูล มีฟอร์มการเล่นเป็นทีมเยือนในรอบแบ่งกลุ่มที่แย่มากๆ ซึ่งพวกเขาปราชัยเกมเยือนในฟุตบอลยุโรป 4 เกมหลังสุด ซึ่ง เจอร์เก้น คล็อปป์ และ เจมส์ มิลเนอร์ ยอมรับว่าพวกเขาต้องเปลี่ยนแปลงฟอร์มการเล่นยามออกนอกบ้าน

“ปีที่แล้วเราโชคดีกับกลุ่มที่สูสีมากๆ พวกเราแพ้เกมเยือน 3 เกมและยังผ่านเข้ารอบต่อไปได้ มันจะไม่เกิดขึ้นอีกครั้ง พวกเราต้องเปลี่ยนแปลงโดยด่วน” เจอร์เก้น คล็อปป์ กล่าว

มิลเนอร์ก็เสริมว่า “พวกเราไม่ดีพอในการเล่นเป็นทีมเยือน พวกเราต้องปรับปรุง พวกเรารู้ดี ในเกมกับบาเยิร์น มิวนิคเราทำได้โดดเด่นมากๆ พวกเราอาจจะพูดว่ารอบแบ่งกลุ่มมันเป็นแบบนั้น แบบนี้ แต่พวกเราต้องการเอาชนะและมันไม่ง่ายเลย แต่เราพยายามทำให้มันเกิดขึ้น”